Guzica se sagni

Easton je držao Ricka u svom krevetu gotovo tjedan dana kada ga nije radio na teškim i teškim poslovima po ranču kako bi pokazao čiji je rob. Zatim, nakon što je procijenio Rickovu vrijednost na tržištu "repa" i odredio raspon onoga za što može dati zadovoljstvo, Easton je bez ceremonije skinuo Ricka s grunge dužnosti i premjestio ga u jednu od kabina u prikolicama. Prikladno odjeven i indoktriniran u pravila i procedure, Rick je zatim poslan u prostorije za zabavu na ranču. Nakon toga Easton ga više nije dotaknuo; do tada je imao novog regruta za provalu.

Jutro nakon prve isplate plaće u petak navečer kada je Rick bio u "džentlmenskom džentlmenskom" bazenu, Rick je došao Eastonu sa zahtjevom da bude pušten.

"Želiš da te se oslobodi ugovora?"

"Kakav ugovor?" upitao je Rick. – Nisam potpisao nikakav ugovor.

"Dobro sam platio za tebe. Ako želiš van, otkupi svoj ugovor."

"Koliko?"

"Pa, da vidimo, mislim da bi 5000 dolara bilo dovoljno za zgodnu mladu osobu poput tebe sa slatkom guzom i ukusom za to."

"5000 dolara?" rekao je Rick s gađenjem. "Ne vjerujem da si tako nešto platio Dougu Grotonu za mene - a ionako nisam bio Grotonov da bih ga prodao." Rick je sada imao gotovo 2000 dolara; zaključio je da može platiti Eastonu i još uvijek imati nešto gotovine za put.

"Troškovi treninga. Nisam te mogao staviti na pod u stanju u kakvom si došao. Uložio sam puno rada u tebe."

"Sranje, jesi. Puno si se najebao na mene—i nisam te čuo da se žališ ili kažeš da radi. I trebao si mi platiti 5000 dolara da to prihvatim."

"Ne sviđa mi se previše tvoj stav, sine", zarežao je Easton, a ton mu je postao prilično prijeteći. "A što se tiče odlaska odavde, mislim da bih ti mogao dopustiti da osjetiš tko će doći za tobom ako pokušaš." Ustao je i viknuo: "Melvine, dođi ovamo."

Zatim se okrenuo prema Ricku i prosiktao: "Melvin je želio dio tebe otkad si došao ovamo. Vrijeme je da sam ga prestao zadržavati."

Izbacivač kluba, s velikim modricama i ružan poput grijeha, lica koje mu je previše puta preuređeno u tučnjavi u baru, ušao je u sobu, s velikim osmijehom na licu. Rick je stekao dojam da se ova scena već nekoliko puta odigrala s drugim tipovima koji su pokušavali provaliti sustav.

"Rick je tvoj za poslijepodne, Mel. Mora biti u funkciji za sljedeći petak navečer - ali zabavi se. Volio bih da spusti otprilike dva stupnja u stavu, molim te."

Rick se okrenuo da pobjegne kroz vrata, ali Mel je bila između njega i njegovog cilja. Zlobni zamah stražnjom rukom po licu natjerao je Ricka da se zatetura unatrag i u stranu, ali čelični stisak mu se zatvorio preko zapešća, a Melova druga šaka spojila se s Rickovim središtem, savijajući ga prema podu uz zvuk povraćanja. Stisnute šake pogodile su ga u križni dio leđa i Rick je pao na pod.

"Bez krvi ili bljuvotine ovdje, molim", reče Easton. "Odvedite ga do njegove prikolice. Znate koja je. Pokušajte ne zaljuljati prikolicu s temelja." Zadnje što je Rick čuo dok su ga iznosili je Easton kako se smije vlastitoj šali.

Rick se ponovno osvijestio u prikolici dok je goli Melvin svlačio odjeću sa sebe. Rick se ošamućeno bacio prema vratima, ali Melvinova ga je ruka okrenula, a Melvinova druga šaka ga je uhvatila ispod brade.

Ošamućeni i jaučući Rick bio je labav poput krpene lutke i savijen u struku, izbacivač iza njega i držao je Rickovu stražnjicu uz svoje međunožje, a ruke su mu bile pod Rickovim strukom. Rickovo tijelo samo je poskakivalo okolo, stopala od poda, po hiru Melvinovog napinjanja, dok je, stojeći i gurajući svoj penis u Rickov kanal, izbacivač zadao Rickovu prvu žestoku ševu dugog poslijepodneva.

Tada je Melvin pokazao da može držati taj tempo cijeli dan.

Sljedeće subotnje poslijepodne u pred zoru, ranč se utišao od bučne proslave isplate plaće u petak, Rick je tiho skupio ono nekoliko stvari koje je imao u svoju platnenu torbu i, što je tiše mogao, šepajući izašao iz imanja i niz tri milje do kraja prilaza do ranča Big C.

Na raskrižju s autocestom pogledao je prema istoku i zapadu, ne znajući kamo želi ići. Čini se da mu prošlost - odakle je došao, s istoka - nije ništa obećavala. Stoga je vrhove svojih kaubojskih čizama okrenuo prema zapadu i krenuo niz rub autoceste u prašnjavom, pustom sjeverozapadnom Teksasu.

Prvih deset milja svog hoda, Rick je krenuo na zvuk svakog vozila koje se približavalo iz smjera ranča Big C, au ovom praznom prostoru mogao je čuti buku motora udaljenu više od milje. Kad je čuo rijedak automobil koji se približava, otišao je u odvodni jarak uz rub ceste. Ali činilo se da ništa što je prolazilo nije bilo s ranča. Nakon nekog vremena, Rick je zaključio da je Easton blefirao što je krenuo za njim. Na neki čudan način bio je razočaran. Rick se nije mogao sjetiti nikoga - s mogućom iznimkom Phila - tko je pustio Pismo i kultura na ruskom ili ga je bilo briga za njega da nastavi dalje.

* * * *

Jednom kada je sunce izašlo, Rick je počeo shvaćati kako je glupa ideja samo hodati stranom teksaške autoceste s dva traka pod žarkim teksaškim suncem.

Nije čak ni vodu ponio sa sobom. Još uvijek je bio u modricama i, sumnjao je, nije sve u njemu na svom mjestu od obrade koju mu je Melvin dao tjedan dana prije. Šepao je i Više tinejdžerskih slika planeta tinejdžera mogao čak ni stajati uspravno dok je hodao zbog bolova u boku koji su bili tu već tjedan dana. Prethodne je noći morao opsluživati ​​tri mušterije i sve su bile usredotočene na umakanje vlastitih kurčeva, pa se sada osjećao gore nego u petak ujutro.

I dok je hodao, pregledao je svoje okolnosti.I što mu je postajalo vruće i što je žedniji i što se više petljao umjesto hodao, postajao je sve depresivniji. Borba za život je polako jenjavala.

Automobili su ga prolazili — ali velikom brzinom. Nijedan nije prestao. I svaki put kad bi jedan prošao, Rick bi napravio još jedan, udaljeniji korak od ruba autoceste, pokušavajući pobjeći od zagušljive prašine koju su mu kotači bacali u lice.

Nije to ni shvatio kad je prestao stavljati jednu nogu ispred druge i jednostavno stajao i drhtao nakratko, prije nego što je utonuo u pustinjski pijesak dobrih dvadeset stopa od ruba ceste.

Nešto kasnije, Rick je čuo zvuk šljunka na gumama i podigao glavu dovoljno da vidi staru, zahrđalu limuzinu iz šezdesetih ili sedamdesetih kako se zaustavlja uz rub ceste odmah pokraj mjesta gdje je on ležao. Zastenjao je i prevrnuo se na bok.

"Vode. molim", prošaptao je kroz osušene usne dok su mu trojica Hispanjolaca oprezno prilazila.

Ali nisu ponudili vodu niti bilo koji drugi oblik predaha. A ako bi netko od njih rekao koju riječ, to nije bilo dovoljno glasno da bi je Rick čuo. Jedan od njih, s licem neodređene dobi, iscrtanim godinama umora i mukotrpnog otimanja za teško izborenu egzistenciju, čučao je pokraj njega, pozorno ga promatrajući tražeći znakove prigovora ili otpora, dok su druga dvojica šapama prebirala po njegovoj sportskoj torbi, uzimajući sve što im se sviđalo, animirani i oduševljeni kad su naišli na njegovu zalihu gotovine. Posljednji zvuk koji je Rick čuo dok je zastenjao i odlutao u izmaglicu bio je zvuk lupanja vrata i šljunka kojeg su Mama jebi sina gume automobila u odlasku.