Heights teen centar ovo

(Za B.)

*

"Honey Bee mi je rekla da imaš. talente." Alice daje sve od sebe da zvuči oštro, povuče cigaretu tanku kao čačkalica i ispusti plavi oblak.

– Svatko je dobar u nečemu. Nudim joj lagani osmijeh. Sklopi ruke na ljepljivom stolu. Moje geste i moj izraz lica slika su apsolutno iskrene, potpune nevinosti.

Brinem se da bi moj izgled mogao sugerirati nešto drugo. Prošlo je dosta vremena otkako sam imao nove cipele. Ili odjeću. Ili tuš.

"Honey Bee je rekla da si se potrudio, da možeš svakoga nagovoriti na bilo što."

"Volim misliti da sam samo šarmantna", kažem. Isti osmijeh.

Drugi put ne ide ništa bolje. Naslanja se unatrag, bijesno me gledajući kroz dim. Alice je u ranim pedesetima, što nitko ne može reći. Ima skupu, agresivnu kosu. Betty Page šiške koje me pogode svaki put. Njezine traperice i majica izgledaju ležerno, ali samo ako ne obraćate pozornost. Neću ni govoriti o kamenu na njezinom vjenčanom prstenu. Dovraga, njezin je prokleti sat koštao više nego svi ostali u godišnjem prihodu bara zajedno.

Mjesto je jeftino, malo i mračno. To je tip bara koji štedi novac na računu za struju tako što uključuje samo neonske reklame za pivo duž zidova.

To je moje mjesto.

Alice me pronašla u separeu straga. Gdje je još mračnije.

Džuboks je ono što klinci nazivaju starom školom i pušta prave 45-ice, a ne digitalno sranje koje ovih dana zakrčuje zrak. Igla se spušta, nježno. Zavodljiv. Proizvodi malo šištanje i pucketanje i nekoliko pucketanja. Čuje se slatko, gotovo neobično zavijanje, a zatim silazni, pretvarajući se zastrašujući akordi pjesme Heights teen centar ovo Red Riding Hood" od Sam the Sham and the Pharaohs ispunjavaju bar.

Alice povlači posljednji put i gasi cigaretu. "Ne. Honey Bee mi je rekla za New Orleans", kaže ona i odmah zapali još jedan.

Bar je također mjesto koje ne brine puno o propisima o pušenju.

Ona se smiješi, po prvi put. „Prokleto dobro znaš o kome govorim.Ne lažeš ni upola tako dobro kao što misliš."

Kad bi samo znala.

Nikada nelažem. To je nešto što ne mogu učiniti.

No to obično nije problem. Mogu raditi druge stvari, stvari koje ponekad olakšavaju govoriti istinu.

Honey Bee je znala ovo Najbolja duboka priča ikada vraški puno drugih stvari o meni. Bila je vodouistkinja sa skučenim svetištem zakopanim u labirintu povezanih podruma oko 135. ulice. Ona je vjerojatno bila jedna od rijetkih ljudi na Zemlji koji su znali što sam ja zapravo.

Samo sam poželio da mi kaže jednog dana.

Kao i uvijek, bilo je lakše jednostavno reći istinu s Alice. Raširio sam ruke. "Davno. Više ne idem tako daleko."

– Ne tražim od tebe da ikoga ubiješ. Otpuhuje dim prema stropu, lupka po velikom bijelom trokutu na svom telefonu i gura ga meni.

Ozbiljno pikseliziran sredovječni muškarac na video zapisu starom desetljećima, sav nadrkati VHS, izgleda kao da uživa.

Mlada žena na videu ne.

Konobarica se približava i ja okrećem slušalicu.

Konobarica je umorna stara smeđa djevojka koja nije mogla imati više od 23 godine s polovičnom bojom "uradi sam". Kreće se uvježbanom glatkoćom, izbjegavajući lutajuće ruke posjetitelja bara, otupjela na podsmijeh, nespretne i okrutne šale.

Stavlja još jedno pivo ispred mene, okreće se prema Alice. "Jesi li siguran da ne želiš ništa?"

"Ne, hvala", kaže Alice. Njezin pogled ne napušta moj, ali znam da provjerava djevojku. Vidjela je konobaricu čim je ušla u bar, kako upija bit mlade djevojke poput umiruće žene koja udiše miris polja cvijeća nakon kiše.

Nakon što je konobarica otišla, kažem: "Ne sumnjate."

Alice kima.

"Dakle. Test." Smiješim se, ovaj put stvarno.

Dovoljno je da konačno prekine pogled. Ona to dobro kamuflira, usredotočujući se na uvijanje cigarete. Ona ne pali drugu. "Test. Kao što je?"

"Reci ti meni."

"Natjeraj nekoga da skače uokolo, kreštajući kao kokoš."

Odmahujem glavom."Ne ide to tako. Nitko ovdje to ne želi." Čekam dok me ne pogleda. "Moraš željeti što god govoriš. Barem na nekoj razini. Možda to nije nešto što bi ikada priznao, čak ni sebi, ali to moraš željeti. Jebi nekoga, udari nekoga, zgrabi dijamantnu ogrlicu, liži krafne, svejedno."

Nije uvjerena.

"Mogao bih te nagovoriti da popiješ dovoljno votke da povratiš po cijelom stolu", dobacujem, ispijajući zdravi gutljaj piva.

– Ne pijem više.

"Znam. Ali ti želiš."

Ona mi uputi tračak osmijeha, kimne, kaže: "U redu. U redu. Mogla bi biti jedna od tri stvari. Prvo, imaš dar prevaranta čitati ljude. Drugo, malo si istraživao. Tri, ti pogodio i posrećilo se."

Ona sliježe ramenima i naslanja se na svoju stolicu, smještajući se u sebe, ponovno hladna i distancirana. Ona ne žuri pali još jednu cigaretu. "Honey Bee je rekla da tratiš svoje talente jebeći se s nogometnim mamama u njihovim kombijima dok su im djeca u školi, a muževi na poslu."

Moj red da slegnem ramenima. Kao što rekoh, ne bih mogao lagati vrijedno sranja.

Njezine oči prikovale su moje kroz dim. "Nemojte ovo pogrešno shvatiti. Ali vi ste, gospodine, odvratni."

Puno su me stvari nazivali lutajući, ali iskreno nisam se mogao sjetiti jesu li me prije nazivali 'odbojnom'. Vjerojatno.

"Izgledaš kao da si spavao u kontejneru."

"Samo te jedne noći, prije nekoliko tjedana."

"A ti smrdiš kao kanalizacija." Uze trenutak za razmišljanje, a zatim kimne, zadovoljna svojom odlukom. "Dogovorit ću se s tobom. Ako možeš nagovoriti tu konobaricu da te kresne, onda možemo razgovarati. Do tada, ti si skitnica. Prevarant. Svaka čast, ne kauboj."

Nije bio problem natjerati žene da me krešu. Problem je bio što ponekad nisam mogla prestati. Jeste li ikada čuli za slonov mušt. Odrasli bikovi, čovječe; to je kao da se zagriju i postanu vraški agresivni, žele pojebati sve pred sobom.

Ali nemojte steći krivu ideju.Pokušavam objasniti kakav je to bio osjećaj, stoga nemojte očekivati ​​da ću izrasti čudovišnog pijetla poput slona ili tako nešto. Bit ćete razočarani ako je to ono što čekate. Dovraga, ja čak nemam ni ogroman kurac od porno zvijezde. Prosječno je, valjda. Ali izvrsno mi je služilo, hvala vam puno.

Ocrtavam srce kroz kondenzaciju na stolu, mrdam obrvama prema Alice. "Što ako te nagovorim da me tučeš. Što ako te natjeram da moliš za to?"

Ona proguta. I po prvi put vidim da joj licem prelije panika. "Molim te. Ja."

"Znam", kažem i nagnem se bliže. "Nisi tako ožičen." Uhvatim njezin iznenađen izraz lica i odmahnem glavom. "Ne brini. Nitko drugi ne može reći." Dodajem strelicu kroz srce na stolu. "Nisam loš momak. Ne baš. Ponekad nisam baš fin, ali nisam loš, loš momak."

Nije je umirilo.

Pa sam rekao, "Što ako sam nagovorio tu konobaricu da te kresne?"

*****

Kao što rekoh, ne mogu lagati.

Ja nisam fin čovjek.

Ali ja nisam loš momak.

Jednostavno si ponekad ne mogu pomoći.

Zapravo, kad to shvatiš, nisam posve siguran da sam uopće muškarac. Ili barem ne u potpunosti. Honey Bee bi vam mogla reći kako Međunarodni super heroji hardkora pronašla, ali to je duga priča, za drugi Goli starac trkač, uz još puno pića.

Ja sam drugačiji.

Ja nisam vampir. Ja ne pijem krv. Osim ako, znate, nije ponuđeno. A ni tada mi ne izbijaju očnjaci. Jebeno ne blistam na suncu. Sunce mi samo zadaje glavobolju.

Volim sjenila, sunčane naočale. Ne moj vlastiti; Običavam ih pokupiti gdje god idem, u zalogajnicama, hotelima, bilo gdje gdje mogu učiniti da nestanu. Da ste me uhvatili na trenutak taštine, valjda bih priznao da volim ženske sunčane naočale. Nisam siguran zašto. Starice, moje su omiljene sunčane naočale mačkastog oka s rogastim okvirom. Sviđa mi se kako oštri vrhovi ističu moje usko lice i bradu.

Skoro kao rogovi i kozja bradica.

Ali ja nisam vrag, nisam demon.

Barem ja ne mislim tako.

Ovisi o tvojoj definiciji, pretpostavljam.

Mislim, ovdje nema besmrtnosti. starim. Samo sporije nego što bih trebao biti.

Ne znam koliko imam godina. Ali vraški dobro znam da sam svoje kasne dvadesete prešao još davnih 1950-ih. Ponekad pomislim da bih mogao imati blizu sto godina. Zatim odlučno izbacim tu misao iz svog uma, zaključam ta konkretna vrata i ponovno pokušam u bilo kojem baru koji sam našao.

Sve što znam je da je dobar osjećaj kad malo gurnem ljude. Daj im glad. Apetit. Sviđa mi se kada ljudi popuštaju, ponašaju se sebično, rade što god im najdublje, najmračnije srce želi.

I mogu ih gurati. To je moj poseban talent. Mogu nagovoriti ljude da učine gotovo sve. Duboko u sebi, Alice je žudjela za konobaricom. Za to nije bilo potrebno puno, proći kroz njezine pažljivo izgrađene zidove društvenih inhibicija. Konobarica je bila malo oštrija, jer nije bila gay, ali je žudjela za ljubavlju, pažnjom, nekim tko će je zagrliti i čuvati. Kad sam otišao, svima sam skrenuo pažnju, bodreći se promuklo na utakmici s loptom na malenom crno-bijelom televizoru iznad šanka. To je konobarici dalo malo privatnosti da se bavi u stražnjem separeu s Alice. Posljednji put kad sam ih vidio, konobarica je gurala guzicu u Aliceino krilo, ispuštajući tihe zvukove gugutanja dok je Alice držala ruku niz prednji dio konobaričinih hlačica.

*****

Alice je rekla: "Želim da bude ponižen."

Onda mi je rekla zašto.

Rekao sam: "Naravno."

Trebao mi je posao i nakon što sam vidio taj video, ovo je zvučalo pravedno.

S Aliceinom omotnicom punom gotovine, zaputio sam se na sjever, u potrazi za bogatijim susjedstvom. Dobio sam svoje traperice od Vojske spasa nekoliko tjedana ranije, prije stotinu milja. Majica je bila iz nečijeg dvorišta. Netko tko je razmišljao veliko, hrabro i domoljubno i bio previše oduševljen vukovima. Bila sam gola u to vrijeme i bježala od bijesnog muža koji je imao usrani mali subotnji specijal.

Ne znam mogu li me meci ubiti.Sve što znam sigurno je da noževi bole kao vrag i uzrokuju puno problema i dugo vremena za zacjeljivanje.

Dakle, prvi korak je nabavka odgovarajuće odjeće.

Čučnem blizu stepenica podzemne i ispružim ruku. To je polovičan trud, a ljudi mogu reći. Skupim samo nekoliko novčića i jednu četvrtinu prije nego što uočim pravog tipa. Moje je visine, širokih ramena poput mojih, nosi prokleto lijepo odijelo, i što je najvažnije, osjećam očaj.

On je trgovac, burzovni posrednik, nekakav jebeni bankar. Velik i plavokos, kao da je bio igrač u srednjoj školi ili na koledžu, ali od tada je bilo previše Double-Quarter Poundersa.

Pratim ga nekoliko blokova.

Ruga se nekom starom psećem govnu na pločniku i znala sam da je fiksiran na tu hrpu kakice već barem tjedan dana, svakim odlaskom na posao i s posla postaje sve ljući.

Izgleda kao tip koji bi šutnuo psa umjesto vlasnika.

Meni je to dovoljno.

Krećem brzo, prelazim ulicu i stižem blok ispred njega. Zatim vijugati natrag kroz usporeni promet na njegovu stranu ulice, zaustavljajući se da pogleda u izlog, udišući njegov miris dok prolazi.

Kao što sam i zamislio. Očajni i nesretni.

Pratim ga kući i prilazim mu kad otvara ulazna vrata.

"Tko si ti dovraga. Što to dovraga radiš?" viče on.

"Dovraga, žedan sam", kažem.

"Baš me briga što želiš. Odlazi s mog posjeda. Odmah. Ili će te policija razbiti."

"Žedan ko vrag."

On proguta. "To je tvoj jebeni problem. Ja ću."

"Pozvati policiju?"

– Jebi se.

"Dovraga. Žedan sam. A ti?"

Ovaj put otvara usta, ali ništa ne izlazi. On otključava vrata.

Namignem i uđem unutra ispred njega.

Mama se na katu svađa sa svojim prerano sazrelim četverogodišnjim blizancima. "Ne, ti ćeš oprati zube ili ću ih ja tebi oprati."

Tata zatvara vrata za sobom, izgleda zbunjeno. Odlaže svoju aktovku, izlazi iz cipela. Otpušta kravatu.

Njihovo mjesto je ogromno.Uglavnom je obojen nijansama bež od kojih mi se vrti u glavi.

Gore, mama izlazi iz glavne kupaonice dovoljno dugo da zacvili, "Oh. Bože. Ova mala sranja."

Sagnula sam se iz vidokruga u kuhinju i pričekala da tip tetura pokraj mene uz stepenice.

Baš na znak, čujem mamu kako govori: "Što si - što nije u redu?"

Čujem kako poklopac WC školjke u glavnoj kupaonici udara o spremnik. Zatim se čuje srkanje, poput starca bez zuba koji usisava krem ​​juhu od rajčice.

Mama skoro povrati; sama joj je duša uvrijeđena. "Što-što-što radiš?"

To je moj znak. Bešumno sam odjurio gore. Prolazeći pokraj glavne kupaonice, guram palčeve u uši, mašem prstima i isplazim jezik prema blizancima. Gledaju u čudu samo na trenutak, a onda vrisnu od smijeha.

Nastavljam ići niz hodnik i brzo zavirujem u glavnu kupaonicu. Tata je gurnuo glavu u WC školjku Najpopularniji forum porno zvijezda čini se da ne može utažiti žeđ. Mama ga pokušava izvući natrag držeći ga za ovratnik, pucajući gumbe.

Glavni ormar je veličanstven, bolji nego što sam se nadala. Nalazim elegantno crno odijelo, kravatu i par cipela. Uzimam crne čarape i donje rublje, samo zato što sam temeljit, i vraćam se dolje.

Prebacujem odijelo preko lijevog ramena, zgrabim mamine goleme jantarne sunčane naočale i mašem za pozdrav blizancima koji me gledaju s vrha stuba.

*****

Sprovod je već sljedeći dan.

Alicein otac je umro. Neće joj nedostajati.

Bio sam sav ulizan u jeftinom motelu. Čak i brijanje. Odijelo je malo opušteno, ali poslužit će. Mamine sunčane naočale su šlag na jebenoj torti.

Malo se oznojim, ne zato što se obred održava u nekoj mega crkvi, već zato što je skroz na kraju željezničke pruge. Nakon što prođemo industrijska područja, a zatim redovita naselja s kojima se mogu nositi bez prevelike agorafobije, počinjem vidjeti puno više zelenila nego što mi je ugodno.Mislim da tamo gdje sam krenuo neće biti taksija. Možda ću morati nekoga nagovoriti na prijevoz.

Ispostavilo se da se nisam morao brinuti. Na željezničkoj stanici čeka prokleti autobus s imenom crkve sa strane. Ja i ostali starci iz grada iskačemo iz vlaka i popnemo se na autobus. Drugi zauzima njegovo mjesto dok odlazimo.

Kotrljamo se kroz poljoprivredno zemljište i jeftine podjele. Znao sam da smo se približili kada su tihe izjave o vremenu, jadnom stanju u svijetu ovih dana, besmislene anegdote o njihovoj djeci, sve to preraslo u brbljanje.

Njihovo je uzbuđenje zarazno.

Svi glasno jauknu kad vidimo divovski križ. Uzdiže se iznad gomile kamenja i vodopada koji se razlijeva, gotovo pedeset stopa u promjeru. Svi složno zabacujemo glave unazad, razjapljenih usta pred takvim prizorom, dok autobus prolazi pod sjenom križa.

Sama crkva je niz povezanih zgrada koje su sve gurnute uz masivni zid prozora, zbog čega izgleda poput niza ponosnih litica usred jezerca i ukusnog, prigušenog terena za golf s devet rupa.

Pogrešno je nazivati ​​ovo mjesto crkvom. To je više kao ideja neke korporacije o trgovačkom centru, zabavnom parku i vjerskom centru, sve skupa u jednom nezgrapnom paketu. Samo parkiralište je puno veće od mnogih seoskih naselja iz kojih su me otjerali.

Autobus se zaustavlja i pušta mene i polovicu staraca na jedan od navodno desetak ulaza. Ostajem vani i čitam znak dobrodošlice i kartu. TI SI OVDJE. Između najmanje pet ili šest glavnih bogomolja, veličine od stotinjak klupa pa sve do tisuću devetsto sjedećih mjesta, uključujući laserski svjetlosni show, tu je i predškolska igraonica, arkada za stariju djecu, učionice, sastanci sobe, knjižara, kavana, čak i prokleta trgovina CD-a.

Pitam se imaju li kakvu Mahaliju Jackson.

Vjerojatno ne.

Uvlačim se unutra i gledam sat koji otkucava, poput Zmije Plisken u Bijegu iz New Yorka. Ako ne bih mogao locirati pravu kapelu za petnaest minuta, vratio bih se van, zapalio cigaretu prije nego što sam se vratio unutra dovršiti posao.

Provjeravam sat gospodina bankara, odbrojavam rok.

Riječ je tetovirana srednjovjekovnim slovima unutar zapešća, odmah ispod trake za sat. NESTAŠTVO. Ponekad zaboravim na tetovaže i podignem desni rukav. MAHEM.

Tetovaže mi pomažu pronaći odgovarajuće raspoloženje dok ulazim unutra. Ja sam u pravu. Mjesto je jebeni trgovački centar.

Počinjem tražeći bilo kakve privremene znakove, one koji imaju slova koja možete gurnuti unutra i van. Potrebno je neko vrijeme.

Tamo je vitka djevojka pored znaka ispred. Ona je plavuša. Anđeoski. Moj se kurac lagano meškolji, poput pospanog psića koji trepće pred mogućnošću zabave. Pokušavam zamisliti kako ga udaram smotanim novinama. Ne ovdje, odlučno kažem sebi. Ne sada.

"Tražite li Stiglitzov pogreb, gospodine?" Glas joj zvuči grubo. Oči natečene i crvene. Ona je plakala. prilazim bliže; doima se istinski zapanjenom. Lako je vidjeti ovu djevojku kako još uvijek studira kako pokušava shvatiti djedovu smrt.

Jadničak. Stavili su je ispred, da zaustavi promet.

"Jesam", kažem. "A ti si.?"

"Ja sam unuka gospodina Stiglitza, Yvette."

Duboko kimnem, gotovo nizak naklon. "Smrt može biti tako nepravedna, gospođo Stiglitz. Moja najdublja sućut."

Ne zna točno kako bi reagirala, ali to ljupko prikriva, pokazujući na jednu od kapelica. "On je. htjet ćete. unutra."

Dajem joj ozbiljan, suosjećajan osmijeh i slijedim njezin smjer. Sprovod g. Claudea P. Stiglitza održava se u drugom po veličini svetištu. Prolazim između dva poslužitelja koji dijele pogrebne programe i ulazim u gledalište.

Mjesto je krcato. Preko tisuću ljudi. Barem. Nemam pojma je li Claude bio poslovni čovjek, političar, televizijski evangelist; nema veze.Ovdje je vraški puno njegovih najbližih prijatelja i vrijeme je da izbacim tu anđelicu Yvette iz misli i stvarno krenem na posao.

Ali prvo, treba proći kroz prokletu špalir ožalošćenih rođaka. To je više kao prijemni red na vjenčanju. Dvije sestre i njihovi muževi su naprijed.

Alice ima ozbiljne vještine u ovoj stvari prijevare; čak ni njezine oči ne odaju ništa dok se rukujemo. Zatim njezin muž. Osjećam miris da ima ljubavnicu.

A sada to radi i Alice.

Pitam se je li konobarica ovdje.

Mlađa sestra, Candace, izgleda kao da je izašla iz Stepfordskog priručnika za žene. Visok. Tanak. Plavuša. Prohladan. Jedino što joj nedostaje su biseri oko vrata i igla američke zastave na reveru.

Ona me sumnjičavo pogleda. Ova žena izgleda kao teška učiteljica nedjeljne škole koja misli da je smiješak grijeh, kao da ne samo da je podučavala o programima apstinencije u ovom golemom trgovačkom centru crkve, nego je prokleto dobro prakticirala ono što je propovijedala.

Ipak ima nešto u njoj, brzo, krišom oblizivanje donje usne dok kimamo jedno drugome. Mislim da čak nije ni svjesna pokreta. Ispod njezine konzervativne odjeće dolazi tjeskobna vrućina.

U mislima podižem smotane novine i prijeteći pogledom dobacim gospodinu Srećnom dolje.

Red se sporo kreće. I opet i opet. Rukovanje, mrmljanje sućuti.

Na samom kraju udovica. Rosa. Ne izgleda slomljena srca. Izgleda nevjerojatno. Trofejna žena s velikim jebenim T. Možda Cuban. Rane tridesete. Crna kosa. Tamne oči u koje bih mogao pasti glavom i nestati godinama. Lik pješčanog sata s više oblina od Corvette iz 1970. Va-va-voom, dušo. Štikle cipele od četiri inča podižu je do mojih prsa. Njezin dekolte, iako je bio ukusno ograničen, Eve Lawrence porno prici je natjerati mrtvaca da ustane i vikne: "Aleluja!"

Njezin je naglasak divan. "Jeste li dugo poznavali mog muža, Bleach porno besplatno se da Šišanje pačjeg dupeta me tek nedavno upoznali s njim." Razmišljam o nestašluku i neredu na svojim zapešćima i rukujem se s njom. M i M. "Michael Myers."