Svi likovi u ovoj priči imaju 18 godina. Royce Engel sjedio je opušteno, ruku prekriženih u krilu, na mračnom stražnjem sjedalu taksija, vraćajući se u hotel Brown Palace nakon slavnog Dana neovisnosti u Denver City Parku. Uz uspješnog 30-godišnjeg odvjetnika stajala je njegova 18-godišnja štićenica i klijentica, Clementine McFee, koja je tonula i izlazila iz sna s glavom na njegovom lijevom ramenu, i Stella Stone, njegova markantna crvenokosa 22-godišnja povjerljiva osoba pomoćnik, naslonjen, sasvim budan, ali tih, na svoje desno rame. Stella je voljela pikantni mošusni buket Royceove bijele košulje prožete znojem, tim više što je to bio izravan rezultat njihove slasne atletske ševe dvanaest sati ranije.